Численность популяции белых медведей через 45-50 лет сократится как минимум на 30%, прогнозирует министр природных ресурсов и экологии Сергей Донской.

В интервью РИА Новости он отметил, что сейчас общая численность вида составляет, по экспертным оценкам, около 20-25 тыс. особей.

«Белый медведь – единственный вид наземных млекопитающих, большая часть жизни которого связана с дрейфующими льдами Северного Ледовитого океана. Охотиться на свою основную добычу – тюленей – белые медведи могут только со льда. Таким образом, помимо угроз, связанных с воздействием человека, на численность популяции негативно влияют процессы, связанные с изменением климата в Арктике. Если не предпринимать специальных мер по защите этого сильного, но уязвимого животного, то в течение ближайших 45-50 лет (три поколения) его численность может сократиться. По оптимистическим прогнозам – не менее чем на 30%, а по пессимистическим – на две трети», – сказал министр.

По его словам, в соответствии со стратегией сохранения редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных в 2016-2017 годах запланированы мероприятия по учёту белых медведей.

Кроме того, сообщил Сергей Донской, в апреле-мае 2016 года учёные России и США провели совместный авиамониторинг чукотско-аляскинской популяции тюленей и белых медведей. «В итоге был получен большой объём данных, который впоследствии будет использован для оценки численности обитающих здесь морских млекопитающих», – сказал глава Минприроды.

Говоря о взаимоотношениях людей, проживающих или работающих в Арктике, и белых медведей, он отметил, что трагические случаи, включая гибель людей, «зачастую провоцируются самим человеком и, мягко скажем, его легкомысленным отношением к этому опасному хищнику».

«Между тем правила поведения и гармоничного сосуществования с белыми медведями очень просты и при должном соблюдении обеспечивают защиту от нападений и конфликтных ситуаций. Например, в местах обитания белых медведей на территории полярных станций должны быть исключены места размещения пищевых отходов, нельзя подкармливать и приучать животных, также территория проживания людей должна обязательно освещаться в ночное время суток. Мы регулярно рассылаем специальные памятки с этими правилами на полярные станции и экспедиционные базы, но, как показывает практика, не все готовы их чётко соблюдать», – добавил министр.